Репчатый лук является одним из важнейших овощей в рационе питания. Он содержит вещества со свойствами антибиотиков. Богат фитонцидами, эфирными веществами, сахарами, солями кальция, калия, фосфора, железа, цинка, алюминия, меди, магния, натрия, серы, витаминами С, B1, В2, Е, провитамином А.
Репчатый лук способствует пищеварению, повышает усвояемость пищи. Он снижает свертываемость крови, чем полезен при тромбофлебитах и других заболеваниях сосудов, обладает противоцинготным, мочегонным и ранозаживляющим свойствами. Это — возбуждающее энергию человека средство и лекарство от многих заболеваний, в том числе и злокачественных образований. Настой (водочный, спиртовой) чешуй лука концентрирует Р-витаминные вещества и полезен при гипертонии и атеросклерозе. Лук помогает при сахарном диабете, аденоме простаты.
В зависимости от способа выращивания различают лук однолетний (посев семенами), двулетний (посадка севка) и многолетний (высадка лука-выборка).
Лук успешно выращивается на легких супесчаных и суглинистых, хорошо удобренных, слабокислых почвах, теплолюбив. С осени при подготовке почву удобряют коровяком, птичьим пометом, древесной золой. Более всего лук нуждается в фосфоре и калии. Азотные удобрения нужно использовать очень осторожно. Не переносит лук свежего навоза, хлора, кислой среды. Требователен к сбалансированному удобрению. При недостатке в почве, например, азота листья у лука короткие, тонкие, бледно-зеленые; фосфора — листья вянут с вершины, чернеют и отмирают; калия — листья гофрируются, желтеют; магния — в верхней части листа появляются белые пятна, лист надламывается; меди — листья тонкие, бледно-желтые, растения угнетенные. Перед весенним посевом в почву заделывают комплексное удобрение и ее поверхность уплотняют.
Лучший срок посадки лука — конец апреля — начало мая. Слишком ранняя посадка вызывает стрелкование, более поздняя — снижает урожай.
Лук-севок диаметром до сантиметра лучше высевать под зиму, так как сохранить его очень сложно. Эту работу надо выполнять в достаточно поздний период, чтобы луковицы не набухли, не говоря уже о прорастании. Это — период, когда почва слегка подмерзла.
Если весной на тяжелых почвах лук высаживают мелко, чтобы верхушки луковиц слегка выглядывали над уровнем почвы, то под зиму, как и на легких почвах, его заглубляют на 5 см. При мелкой высадке луковиц почву вокруг них обязательно обжимают.
Выращивают лук-репку и из семян. Это — экономичный способ, при его использовании не надо терять время на выращивание севка и его хранение, а также использовать дополнительные площади. Такой способ выращивания относится к однолетнему производству. Но выгоден он только при хороших условиях: теплых весне, лете, осени, так как вегетационный период для получения репки из семян длится 120 дней. И урожай при этом способе ниже. В условиях центральной зоны к такому способу возделывания прибегают редко.
Во всех случаях для получения как севка, так и продовольственных луковиц семена чернушки перед высевом замачивают в течение одних-двух суток при температуре 20-25 °С. Затем выдерживают до появления ростков, закаляют.
Лук не переносит застаивания вод: семена погибают. Воду следует отводить с грядки, а при посадке под зиму грядки делают с небольшим уклоном, чтобы вода от таяния снега не задерживалась на посадках.
За две недели перед посадкой севок прогревают в духовом шкафу при температуре 40 °С в течение 8 ч. Можно прогреть в коробе или ящике на батарее в течение 20 суток. Перед самой посадкой севок на 12 ч помещают в воду комнатной температуры с добавлением микроэлементов и навозной жижи. Для ускорения роста сухую часть шейки обрезают, не задевая ростка. Высаживать севок лучше на гребешки грядок, что дает возможность несколько облегчить уход при рыхлении, а позднее и оголении луковиц для ускорения созревания. Садят луковицы на расстоянии 5-8 см одна от другой в ряду и 15-20 см — между рядами.
Посадкам лука, как, впрочем, и другим культурам, нужны профилактика болезней и вредителей. С появлением первых листочков два-три раза обработайте грядки 1%-ным раствором бордоской жидкости. Когда листья достигнут 10 см, полейте растения солевым раствором (стакан на 10 л воды), а на следующий день смойте солевые остатки чистой водой. Через непро- должительное время опрыскайте посадки розовым раствором марганцовокислого калия.
В начале отрастания листьев вносят в растворе по 10 г аммиачной селитры и сульфата калия на квадратный метр посева, а в начале формирования луковиц — столько же хлористого калия и до 20 г суперфосфата. При влажной почве удобрения вносят в сухом виде, кроме аммиачной селитры, при недостатке влаги — в водном растворе. При слабом росте лука посадки подкармливают коровяком или птичьим пометом с добавлением 20 г мочевины, растворенной в ведре воды.
Репчатый лук нуждается в умеренном поливе в течение месяца после посадки и несколько больше — в период роста листьев и луковиц. Уже в июле листья начинают желтеть и засыхать. В это время даже при засушливой погоде полив прекращают. С окончанием формирования луковиц рыхление и подкормку также прекращают.
Нельзя запаздывать с уборкой лука, поскольку с высыханием листьев при наличии влаги вновь начинается отрастание корней, что снижает лежкость луковиц. Лучший период уборки лука-репки и лука-севка — первая половина августа, в сухую погоду. Уборку ведут подкапыванием, а не выдергиванием, чтобы не травмировать луковицу. Прежде чем положить луковицы на хранение, их подсушивают, раскладывая в ряд под навесом или на проветриваемом чердаке. При неблагоприятных климатических условиях — высокой влажности в период уборки — нелишне будет применить искусственную сушку луковиц при температуре 40-42 °С.
Высушенный лук заплетают в косы, затаривают в корзины, решетчатые ящики, сетки, обрезая сухие листья на длину 5 см от плечиков. Хранят при температуре 18-25 °С и влажности 70 % или при температуре до -3 °С и влажности 90 % (в холодильнике). Хорошо хранится лук в сухих теплых подвалах. При неправильном хранении луковицы загнивают, а семенной материал стрелкуется.
Семенной лук нуждается в стабильном температурном режиме, без колебаний (не ниже 15 °С), иначе он стрелкуется.
Выращивание лука на зелень имеет некоторые отличительные особенности. Для этого используют выборок и крупный севок (диаметром 25-40 мм). Ему нужна хорошо удобренная почва. Высевают рядками, несколько гуще, чем обычно (12-15 см между рядами и 4-5 см между растениями в рядке), на глубину 5-7 см. Для удобрения используют азот и калий. В остальном агротехника такая же, как и при выращивании репки.