Независимо от типа улья, а также формы и величины рамки, желателен определенный объем улья, который гарантировал бы правильное развитие семьи и полное использование всех медосборов. Чтобы проверить, отвечает ли улей этим условиям, нужно подсчитать, сколько рамок нужно для:
1) развития максимального числа расплода,
2) размещения необходимого запаса меда,
3) размещения необходимого запаса перги,
4) обеспечения места для молодых пчел,
5) обеспечения места для переработки нектара и складирования меда.
Максимальная нескость матки — 2200 яиц в сутки. По научным данным, матки большей яйценоскости встречаются очень редко. За 21 день, пока в ячейках сотов длится развитие личинок и куколок, матка отложит 46200 яиц. В 1 кв. дм сотов помещается (с обеих сторон) восемьсот пчелиных ячеек, а названное количество засева занимает, следовательно, поверхность в 58 кв. дм
Необходимый запас меда в период появления расплода не должен быть меньше, чем 6 кг на улей. Приняв, что на 1 кв. дм сотов находится около 300 г меда (с обеих сторон, в запечатанных ячейках), необходимый запас займет 40 кв. дм
На воспитание 1 личинки пчелиная семья тратит полячейки перги. Определенное количество перги съедают и взрослые пчелы, в основном кормилицы и строи- тельницы. Поскольку в период весеннего развития часты ненастные дни, в улье должен находиться резервный запас перги — количество, необходимое для воспитания личинок в течение 14 дней (15 400 ячеек). Она займет около 26 кв. дм поверхности сотов (пчелы никогда не укладывают пыльцу плотно). Таким образом, на расплод, запасы меда и перги в период развития семьи требуется 124 кв. дм сотов. Добавив 20% площади на пустые, испорченные и трутневые ячейки, получаем, что для максимально хорошего развития семьи нужно около 150 кв. дм поверхности, или 75 кв. дм двусторонних сот. Эту площадь дают 6,5 дадановских рамок или 9,0 великопольских.
Анализ данных показывает, что лежаки и комбинированные ульи имеют сотовую поверхность значительно большую, чем необходимые ?5 кв. дм Учитывая, что в этих ульях нет отчетливой границы между гнездом и медовым магазином, гнездо может расширяться в значительных пределах. Еще больший объем и еще большая свобода для регулирования величины гнезда характерна для многокорпусных ульев.
Стояки отличаются на несколько кв. дм большим гнездом, чем необходимо для пчелиных семей в нашем климате. Из-за недостатка резервной площади на случай увеличения нескости маток, большего сбора пыльцы и т. д., их причисляют к «тесным» ульям, которые годятся лишь для определенных методов хозяйствования. Чтобы увеличить упомянутую резервную площадь, на практике часто в ульях этого типа 1—3 раза переносят рамки с расплодом в магазин, одновременно помещая в гнезда рамки с вощиной. Это довольно трудоемкая процедура, а если ее срок будет пропущен, из-за тесноты в улье появится и укрепится роевое настроение. В великопольских или подобных им ульях рои выходят значительно раньше чем из ульев с более объемными гнездами. Это явление общеизвестное, как и то, что в объемных гнездах семьи развиваются быстрее.
Кроме расплода и резервных запасов, в улье должно хватать места для взрослых пчел, товарного меда и принесенного сборщицами нектара. Слишком малый объем улья легко может стать причиной роения и низкой медоотдачи.
Определить, какой объем улья требуется пчелиной семье летом, в первые дни главного взятка и максимального развития семьи. Улей, с честью выдержавший испытание пиком сезона, наверняка не будет тесен и в остальное время.
Суточная яйценоскость матки (число отложенных за сутки яиц) постепенно возрастает и достигает максимального значения (как уже говорилось, 2200 яиц в сутки). Такой интенсивный засев продолжается, однако, лишь несколько недель. Средняя нескость для маток в реальных условиях составляет 1500 — 1700 яиц в сутки. В течение 35 дней (время жизни рабочей пчелы летом) в семье появится 52500 — 59500 новых пчел. На поверхности 1 кв. дм сота помещается летом не больше 220 пчел. Значит, для всех пчел понадобится 235 — 270 кв. дм сот.
Эти расчеты, разумеется, приблизительны, поскольку на число пчел в улье влияет не только продолжительность их жизни, но и очень многие другие факторы — роевое или рабочее настроение, величина взятка, погодные условия и т. д. Обычно в сильной семье насчитывается в среднем 50 — 60 тыс.пчел, и объем улья следует рассчитывать на это число.
Оба типа комбинированных ульев, чешские, немецкий и 3-ярусный великопольский ульи как раз и обеспечивают пчелиным. семьям достаточные площади для развития.
Двухярусные великопольские ульи тесны и не создают условий для жизни сильных семей. В современных хозяйствах отдается предпочтение более просторным ульям, в которых семьи до медосбора содержат без образования откладок, разделения семей и т. д. Эти процедуры довольно трудоемки, часто требуют применения дополнительных ульев и не всегда оправданы в условиях слабого медосбора. Просторный улей будет как нельзя более кстати при регулировании летной силы пчел прогрессивными методами, как например, при налете на рапсовый взяток, при соединении семей для медосбора с акации. Тесный улей делает эти методы вообще невозможными.
Под свежий нектар пчелы первоначально занимают в три раза больше площади, чем займет впоследствии спелый мед (9 кв. дм на 1 кг нектара). После того, как нектар разложен по ячейкам, из него испаряется вода, и только через 5 — 7 дней (в зависимости от погоды, силы семьи, интенсивности медосбора) свежий мед запечатывается. Теперь 1 кг меда занимает 3 кв. дм Таким образом, в среднем на складирование 1 кг дневного взятка требуется 4,5 —5,5 кв. дм (при интенсивном медосборе — больше). В таблице 3 дан объем медовых магазинов ульев разных типов и сравнительная оценка пригодности их к потребностям медосборов. Если медосбор кратковременен (до 2 недель) или же дневной взяток не превышает 1,5 кг, можно пользоваться любыми ульями. Если же медосбор более длительный или интенсивный, его объем должен обеспечить свободное складирование нектара в течение 15 — 20 дней. Отбирать мед чаще, чем 1 раз в две недели, нецелесообразно: во-первых, это требует много труда, а, во-вторых, мед не успеет полностью созреть. Если ежедневно в улей поступает 2 — 3 кг нектара, двухкорпусный великопольский стояк будет заполнен нектаром через 5 — 9 дней, а великопольский лежак — через 7 — 12 дней. А ведь следует позаботиться о том, чтобы в улье мог разместиться даже гигантский, случающийся не чаще раза в несколько лет, медосбор! Вдруг такой небывалый взяток будет именно этим летом?
Для пчеловода очень важно, насколько медовый магазин доступен. Значительно удобнее отбирать мед с надставочных, а не с гнездовых рамок (меньше беспокоятся пчелы, более совершенна техника медосбора). Поэтому улей тем больше по душе пчеловоду, чем большая часть товарного меда отделена от гнезда.
Эффективность улья зависит от поверхности сотов и формы
рамки. Большерамочные ульи выгодны при хорошем, длительном медосборе. Если
взяток небогатый, ранний или прерывистый, удобнее пользоваться ульями с
небольшой рамкой, которая позволяет регулировать величину гнезда и его
расположение по отношению к медовому магазину.