Новейшие тенденции: конструкция улья и тип рамки упрощаются
Наличие разных по форме и размерам рамок затрудняет стандартизацию в производстве ульев, вощины и пчеловодческого инвентаря, часто мешает внедрению прогрессивных методов пчеловодства в практику.
Собственно, об этом говорили уже давно. В разных странах в то или иное время предпринимались попытки унифицировать ульи. Идеалом было бы введение во всей стране единого типа улья или, по крайней мере, одного типа рамки. Это позволило бы уменьшить себестоимость продуктов пчеловодства за счет стандартизации производства, облегчило бы обучение молодых пчеловодов. В Польше теперь распространены, в основном, ульи 2-х типов: дадановские и великопольские. Наряду с этим встречаются и варшавские расширенные.
В последнее время проявляется тенденция к упрощению конструкции улья. Это делается ради того, чтобы обеспечить серийное производство ульев и сделать улей более дешевым. Ради этого отказываются от, возможно, удобных элементов, без которых, однако, можно обойтись: наблюдательных окошек, дверц для очистки донцев, манжетов, не позволяющих пчелам расползаться при осмотрах. В последнее время предприняты попытки перейти на неутепленные ульи. Кстати сказать, неутепленными ульями успешно пользуются как американцы (толщина досок стен — 22 см, дна — 25 см, фирма A.I.Root Company), так и пчеловоды многих районов России.
В странах Средней и Восточной Европы предпочтение чаще отдается утепленным ульям с толстыми изолированными стенками и дном. У такого улья свои достоинства, но есть и недостатки. При резком похолодании утепленные ульи медленнее охлаждаются, и пчелы тратят меньше энергии на интенсивный обогрев гнезда. Однако теплоизоляция не позволяет и полностью использовать солнечную энергию для обогрева улья в погожие теплые дни, которые бывают и зимой. Возможно, в итоге эти два эффекта взаимоуничтожаются, и в ульях обоих типов пчелы тратят на обогрев своего жилья одинаковое количество энергии и запасов.
В жаркие летние дни ульи без теплоизоляции легче перегреваются. От ветра хорошо защищают как одинарные, так и утепленные стены улья.
Многие пчеловоды отмечают, что между развитием и производительностью пчел в неутепленных и утепленных ульях не наблюдается какой-либо существенной разницы. Семьи в тонкостенных ульях расходовали зимой на 0,8 кг меда больше, но в количестве зимнего подмора отличий не наблюдалось. Весенний засев был несколько интенсивнее в утепленных ульях, хотя иногда, наоборот, лучший засев обнаруживался в неутепленных ульях. Что касается производительности меда, то она в ульях обоих типов при прочих равных условиях оставалась практически одинаковой.
Нет сомнения, что упрощение конструкции улья и уменьшение его веса очень важно для развития такой прогрессивной формы пчеловодства, как кочевое (перевозное) хозяйство. Каждый улей, прежде всего, должен быть приспособлен к перевозке пчел. Это вызвано не только изменением медоносных условий, но также и широко распространенной химизацией сельского хозяйства и охраной лесов.
Для превозки пчел весьма удобна гоффмановская рамка, которая обеспечивает устойчивость сотов при транспортировке.
В заключение раздела нельзя не упомянуть, что сам по себе выбор улья не является решающим условием богатого сбора меда. Прежде всего, важны медосборные условия, затем — климат и погода, часто — количество пчел и всегда — мастерство пчеловода. Правильно выбрать тип улья важно именно для того, чтобы пчеловоду было легко и удобно работать.